El origen de estas figuras se ha buscado en la antigua
procesión del Corpus Christi de Santa Cruz de La Palma en cuya cabecera
desfilaban gigantones, diablos y otros muñecos, que abrían la comitiva
representando el mundo o el pecado y pregonando, junto al resto de los
elementos del cortejo, el inminente paso de la custodia. El papel de los mismos
no era otro que el de apertura o proclama. Por esta razón, quedaron ubicados en
el domingo anterior de la semana de actos de fiestas y en la actualidad en la
jornada dominguera e inauguración de la Semana Grande.
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| Bajada de 1950 |
Desde siempre me ha fascinado por su gran sonrisa, ojos
saltarines de color azul y que todo lo observa, atento a cualquier movimiento
de los espectadores acomodados en el filo de las aceras, bicornio negro y
diente de oro. Su elegancia lo delata a lo lejos, con paso firme preside el
itinerario, mostrando un enorme cabezón a estilo napoleónico de porte majestuoso
y con bastón de mando bien diseñado con trazos de popularidad y alta alcurnia. Es
de suponer que el enorme enano se corresponde con el entrañable figurón, citado
en antiguas fotos y crónicas.
Curioso es reseñar la prohibición habida en 1780, dictada por
el gobierno central existente en ese entonces, motivado por la nueva corriente
denominada Ilustración por los libres pensadores del XVIII. Un paréntesis
inmovilizador, que dio lugar a una parálisis estructural de recursos humanos y
populares.
Se trata de la primera obra del que se tiene mención en la
capital. El más antiguo fue hecho por el sacerdote Manuel Díaz Hernández
(1774-1865), que en 1865 participó en las Lustrales y sucesivamente hasta 1931,
cuando un pavoroso incendio destruyó el viejo Casino o Sociedad La
Investigadora, ubicado en el solar de lo que fue Parador Nacional de Turismo, y
donde se guardaban en un almacén de su propiedad, destruyéndose totalmente por
las llamas.
Pasado el tiempo y para sustituir al anterior, se le encargó
uno nuevo, en 1935, al artista local Félix Martín Pérez (1908-1989), conocido
por “Castilla”, que, cuando fue finalizado, cuatro años después, la banda de
música acudió al taller del creador para su traslado y custodia.
El que hoy contemplamos y disfrutamos de su agradable
presencia, como danzarín en un número de nuestros festejos, es otro elaborado,
en 1990, por el escultor Julio Fernández Pérez, del cual se toma el término
“mascarones” con el que se da el nombre genérico a los demás en su actuación
por las calles de nuestra ciudad.
El prestigioso músico Felipe López Rodríguez (1909-1972)
compuso para esta ocasión “La Polka de los Mascarones”, que se interpreta en su
memoria y forma parte del acervo cultural, junto a la alegría coreada de los
presentes, y en 2013 se estrenó la pieza, danza, con este título, que encabeza
el trabajo, “Biscuit”, de Juan García Martín (1946-2013). Del mismo autor,
compositor e investigador, de un extenso catálogo del folclore insular, jueves,
2 de mayo de ese año, por motivo de las Fiestas de Mayo en el transcurso del
pasacalles “Gigantes y Cabezudos”, bajo los acordes de la Banda de Música San
Miguel, dirigida por el maestro José Gabriel Rodríguez González, se hizo lo
mismo con “Mascarones” y la antes mencionada, que desde marzo estaban listas
para su estreno en tal evento, una vez que la Asociación Cultural Mascarones
encarga los arreglos instrumentales al valenciano José Luis Peiró Reig,
afincado en Tenerife.
¿Por qué le fue dado este nombre? Cuentan por tradición, que
lo bailaba un amante de consumir galletas, siendo su traducción al idioma
inglés el conocerlo de manera genuina.
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