UN CRONISTA EN EL TIEMPO

                              Una vez más me uno al sentimiento general de quienes aman su terruño como lo hizo Jaime Pérez García. Amigo de sus amigos y servidor de aquellos que solicitaban su pronta respuesta al saber y conocimiento por los acontecimientos históricos del devenir cotidiano de su ciudad. Nace en Santa Cruz de la Palma en la primavera de 1930, 13 de abril, y a lo largo de muchos avatares regresa a la Isla desde la Península en el verano de 1942, 21 de julio, precisamente a los nueve días de mi nacimiento, después de una ausencia pronunciada y por circunstancias familiares. Un hombre honesto y sencillo para las personas de su entorno. Gozaba del respeto y admiración por su afán de servicio, haciendo alarde de los hábitos de afabilidad y buenas costumbres. Trabajador y humilde en el trato a los demás. En reconocimiento a los muchos años de ejercicio profesional fue distinguido en el 2000 con la Cruz de Oficial de la Orden del Mérito Civil.

                              Mi memoria me remonta a los años de juventud, que sería a finales de la década de los cincuenta o principio de los sesenta, cuando lo conocí junto a unos amigos llegados de La Palma y fuimos a verle en Santa Cruz de Tenerife, cuando él era funcionario en el Gobierno Civil de la Provincia. Desde entonces entablamos una amistad, que posteriormente fortalecimos para siempre, porque la tenía con la familia de mi esposa y que la mantuvo con Luis Pedro Cola Benítez (1933) hasta nuestros días, a quien le prologó el libro, no pudiendo hacer la presentación por motivos de enfermedad, “La imprenta Benítez: una empresa comprometida con el progreso y la cultura del archipiélago canario” (2001) y aquel le hizo la suya con el de “Santa Cruz de La Palma: recorrido histórico-social a través de su arquitectura doméstica” y de las primeras memorias. Con la misma labor Domingo José Cabrera Benítez (1971), mi hijo, conjuntamente con Luis Cobiella Cuevas (1925), dio a conocer su obra “Los Carmona de La Palma, artistas y artesanos”.

                              A raíz de una pequeña semblanza por mí publicada, en el año 2000, habiéndole pedido anteriormente su opinión, me contestó, 11 de noviembre, lo siguiente: “Querido amigo: Halagado por tu decisión de publicar en “El Día” las palabras que has escrito en mi honor quiero darte las gracias por ello aunque, sinceramente, no tenías que haberlo hecho pues sabes que no soy partidario del relumbrón. De todas formas no te quito la idea sino obra según tu parecer y gusto, al propio tiempo que te expreso mi agradecimiento por anticipado.

               Tan reconocido como obligado queda tuyo con todo afecto. Jaime”. Lo hice, también, en la Opinión de Tenerife en una columna dominical, El Correillo, a mi nombre con fecha 21 de febrero de 2010. Y transcribo sus dedicatorias hechas a mí en sus obras “Los Carmona de La Palma, artistas y artesanos” y “Memorias Insulares. Santa Cruz de La Palma 1942-46”, respectivamente: “Para Domingo Cabrera, como expresión de una buena amistad. Jaime. 21 de junio de 2001” y “A mi buen amigo Domingo Cabrera Pérez, con afecto. Jaime. 11 de noviembre de 2008”.

                              Lo más destacado en él fue su callada labor de publicista e investigación aparecida en la prensa; órganos científicos especializados como Revista de Historia Canaria de la Universidad de La Laguna (Tenerife) y Anuario de Estudios Atlánticos de la Casa de Colón de Las Palmas de Gran Canaria; programas de festejos, en especial, los correspondientes a la Fiesta Lustral de Nuestra Señora de Las Nieves… Entre otras actividades culturales e indagación de nuestro pasado, formó parte de la Junta de Especialistas del Nobiliario de Canarias (1963) en la edición efectuada para el tomo IV (1967), preparando las historias de las familias García de Aguiar, Vélez de Ontanilla, Rodríguez de León, Carrillo, Wangüemert y Lazcano Gordejuela y en 1971 es miembro del Instituto Venezolano de Genealogía, con sede en Caracas (Venezuela). En 1996 es numerario en el Instituto de Estudios Canario y en el 2004 cofundador de la Sociedad de Estudios Generales de La Palma. Pertenece al consejo de redacción de la Revista Estudios Generales desde la publicación de su número 0.

                              Desde 1973 es Cronista Oficial de Santa Cruz de la Palma hasta su óbito, 8 de diciembre de 2009. A su búsqueda tenaz se debe el hallazgo de importantes datos que componen la compilación de un archivo personal, que donó al Excmo. Cabildo Insular de La Palma, al igual que otras pertenencias, que se hallan en el Museo Insular del organismo antes citado: una pequeña talla de madera policromada de “San Juan Bautista niño” (siglo XIX), sobre un monte de rocas con paño de pureza de piel de cordero y túnica roja, lleva en la mano derecha una concha y en la izquierda una vara, a los pies se encuentra la referida cría, de Aurelio Carmona López (1826-1901), está protegida por una urna transparente y fue realizada para la familia Pereyra, cuyas dimensiones son 18 centímetros la imagen y la campana 28; un óleo sobre lienzo (112x92 cm.), retrato de su hermana María de los Ángeles, siglo XX, atribuido a Alberto José Fernández García (1928-1984), representa a una señora, sobre fondo rojizo ataviada con collar de perlas y chal negro; un Cristo de marfil, anónimo y al igual que la cruz de antigüedad desconocida, sobre peana de madera dorada y cápsula acristalada, con potencias de oro sobre una cruz de ébano, traído de la Guinea, y con cantoneras de plata, diseñadas por el autor del cuadro anterior y hechas en Barcelona. El crucificado es muy anterior a la cruz, y esculpido de una sola pieza, menos los brazos; una pintura (35x48 cm.) de Siro Manuel Lorenzo Salazar (1926-2003) con el nombre “Paisaje”, representa una pradera realizado sobre papel con acuarelas y firmada en el lateral derecho inferior, se halla enmarcada con paspartu y cristal adquiriendo las medidas totales de 57x70 cm.; un óleo (61x49 cm.), sobre bastidor y posee marco con datos finales de 84x73 cm., de José Santos Medel, no está fechada pero sí firmada en el lado bajo derecho, representa una calle de Santa Cruz de La Palma, Las Tosquitas; una talla de madera policromada, anónima, del Niño Jesús con una cruz de ébano y potencias de plata, está sobre peana y remarcada por una hornacina plana al descubierto; un óleo (100x77 cm.) sobre lienzo, al igual que el anterior, pero este sin cuñas y ha perdido el travesaño central, anónimo, del siglo XVIII, referente a “la negación de San Pedro” representa al apóstol en posición orante y al gallo sobre un pedestal; dos obras (34x39 cm.) cada una, fechadas en 1979, con protección y formato de las mismas características más arriba indicada, adquiriendo finalmente 52x68 cm., con autoría a G. Sánchez y G. Sant, que hacen alusión a calles de Madrid. El “Fondo Jaime Pérez García” destinado al Archivo General de La Palma y el “Fondo Pérez Rosa” a la Biblioteca José Pérez Vidal son frutos de su dilatado interés altruista y desinteresado, encontrándose a disposición de los investigadores, cedidos con un destino, valoración y condición mediante común acuerdo del donante y del ente público, según consta en el informe dado. Y al patrimonio religioso, un óleo sobre lienzo (98x75 cm.) titulado “Coronación de la Santísima Virgen”, anónimo, siglo XVIII, que se halla en la ermita de San Telmo. Delegado local de Bellas Artes, nombrado en 1975 por la Dirección General del Patrimonio Artístico y Cultural del Ministerio de Educación y Ciencia, e Hijo Predilecto de la capital palmera en el 2000. Asimismo, fue propuesto por el Excmo. Ayuntamiento capitalino al Premio Canarias 2008.
 

                              Por motivo de la Feria del Libro se celebró el 20 de abril de 2009, lunes, en el Teatro Chico un acto significativo, organizado por la Real Sociedad Cosmológica de cuya Junta Directiva fue miembro, para concederle el Título de “Cosmológico Ilustre” y, al mismo tiempo, hacer presente la cuarta edición de los “Fastos biográficos de La Palma”.

                              Es autor de las monografías “Fastos biográficos de La Palma” (1985, 1990, 1998 y 2009); “Casas y familias de una ciudad histórica: la calle Real de Santa Cruz de La Palma” (1995); “La calle Trasera de Santa Cruz de La Palma” (2000); “Los Carmona de La Palma, artistas y artesanos” (2001); “Santa Cruz de La Palma: recorrido histórico-social a través de la arquitectura doméstica” (2004); “La casa del mayorazgo tercero de los Massieu Monteverde, sede de CajaCanarias en La Palma” (2006); “Memorias Insulares” (2008 y 2009) de Santa Cruz de La Palma 1942-1946 y 1953-1960; “Descripción de todo lo que pasó en la Bajada de Nieves en La Palma. Año de 1815” (1997); artículos a los homenajes hechos a los profesores Juan Régulo Pérez (1914-1993) “Martín de Justa, sacerdote y arquitecto: el Neoclásico en La Palma” (1987) y a José Pérez Vidal (1907-1990) “La casa de doña Águeda de Monteverde, después de Vélez de Ontanilla, en Santa Cruz de La Palma” (1995), y ha efectuado presentaciones de libros y revistas, conferencias y estudios. Posee un extenso anexo bibliográfico en trabajos literarios, revistas científicas, contribuciones en obras académicas colectivas, medio de difusión periódico, opinión y en programas de festejos locales.

                              El Diario de Avisos, Decano de la Prensa de Canarias, fundado en Santa Cruz de la Palma en 1890, en grandes titulares, miércoles, 9 de diciembre de 2009, nos dice: “La capital palmera despide a su Cronista Oficial, Jaime Pérez García. Fallece el historiador, biógrafo y genealogista que dedicó su vida a desentrañar y dar a conocer la historia de Santa Cruz de La Palma, su gran pasión”. “Santa Cruz de la Palma despide hoy a uno de sus hijos más ilustres, respetado y admirado, Jaime Pérez García (1930-2009), que falleció en el Hospital General de La Palma en la mañana de ayer, tras una vida dedicada a desvelar el pasado insular y, sobre todo, de la ciudad en la que nació y por la que sentía una profunda pasión. El nombre de Jaime Pérez García y Santa Cruz de La Palma han quedado unidos para siempre ahora que ha emprendido ese último viaje…”. Al día siguiente, jueves, 10 de diciembre, el mismo rotativo pronuncia: “Sencilla despedida para un gigante de la historia local. Pérez García deja al menos una obra póstuma, la segunda parte de Memorias Insulares, que ya estaba editada”. “Ayer se celebraron en la iglesia de El Salvador las honras fúnebres en la que participaron amigos, familiares y autoridades, en un homenaje sencillo y discreto como él deseaba. El Ayuntamiento de Santa Cruz de La Palma decretó dos días de luto por el fallecimiento del Cronista Oficial e Hijo Predilecto de la ciudad y está previsto que en la próxima sesión plenaria se lleve a cabo un reconocimiento”.

                              El periódico El Día de Santa Cruz de Tenerife, fundado en 1910 por Leoncio Rodríguez con el nombre de La Prensa, jueves, 10 de diciembre de 2009, comenta: “Luto por un hombre bueno. El Ayuntamiento capitalino decretó dos días de luto por el fallecimiento, el pasado martes, del cronista oficial de la ciudad, Jaime Pérez García, un amante de su ciudad y su gente, que plasmó en variadas obras con un alto valor histórico”. “Santa Cruz de La Palma perdió a su cronista oficial, aquel que amaba como nadie sus calles, sus casas, su historia… La capital despidió a Jaime Pérez García, que falleció el pasado martes después de muchos años entregado a su ciudad, a la suya.

               La familia del cronista de la capital desde 1973, además de Hijo Predilecto -título recibido en 2000- ha optado por la sencillez, evitando los grandes fastos, para despedir a un buen hombre. Además de decretar dos días de luto con la bandera de la ciudad ondeando a media asta (con un crespón negro en señal de duelo), el ayuntamiento ofreció la posibilidad de que la capilla ardiente quedara instalada en el salón de plenos de las casas consistoriales, lo que finalmente fue rechazado por sus allegados en aras de un sepelio discreto, que se celebró en el mediodía de ayer, en la Parroquia Matriz de El Salvador, al que asistió el Pleno municipal, además de otras autoridades insulares y municipales.

               Cumpliendo con su propia voluntad, el cuerpo de Jaime Pérez García será incinerado y sus cenizas serán trasladadas hoy al cementerio de su ciudad […].

               En el trabajo de Jaime Pérez García destaca sobre manera su rigurosidad e intuición, además de su empeño por profundizar en la historia de Santa Cruz de La Palma, […]. Quienes lo conocieron más profundamente, destacan su honradez y, además, su capacidad para estar abierto al intercambio, si era necesario, de información, por su gente”.

                              Otros medios de difusión quincenal como El Palmero, en su Año IV/nº 78-16 al 31 de diciembre de 2009 y La Voz de La Palma, independiente y creado el 21 de mayo de 1995, del 18 de diciembre al 14 de enero de 2010, se hacen oír con el eco penoso de la triste noticia y el pregón difundido por la funesta circunstancia. El primero, comunica: “Santa Cruz de La Palma despidió a su cronista oficial, Jaime Pérez García” y, el segundo, con su articulista, Fran Medina, prologa la pérdida y semblanza de lo que fue y se llevó el silencio de la muerte: “Don Jaime Pérez García (1930-2009) tuvo y mantuvo esa extraordinaria sensibilidad que le llevó a una explicación sistemática de la realidad histórica de Santa Cruz de La Palma y que publicó pulcramente en hermosos trabajos de consulta obligada en los que refrenda su amor y su compromiso para con su ciudad y con su isla.

               Esta fina sensibilidad, unida a una inteligencia viva y, lo que es más importante, una indiscutible probidad y bonhomía hicieron de nuestro Cronista Oficial e Hijo Predilecto un hombre sencillo y accesible que regaló a sus paisanos, con alegría y generosidad, el resultado de sus investigaciones”.

                              A reglón seguido transcribo algunas manifestaciones por la sentida ocasión:

               Juan Ramón Felipe San Antonio (1962), Alcalde-Presidente del Excmo. Ayuntamiento de Santa Cruz de la Palma: “Esta es una pérdida para su familia, para el municipio y para toda la Isla. Perdemos a un gran investigador, un hombre sencillo y humilde que era incansable en el trabajo”.

               Guadalupe González Taño (1965), Presidenta del Excmo. Cabildo Insular de La Palma: “Se nos ha ido don Jaime y este diciembre nos deja el sabor amargo de la despedida. Se ha marchado el cronista, el paisano ejemplar, y nos ha dejado huérfanos de su sabiduría. Echaremos de menos su triste y entrañable figura recorriendo los rincones de esta ciudad, a la que tanto amó”.

               Manuel Poggio Capote (1969), Cronista Oficial de Santa Cruz de la Palma y Director de Cartas Diferentes: “Jaime Pérez fue, sobre todo, un enamorado de Santa Cruz de La Palma. Desde su juventud colaboró en eventos festivos, protagonizó una parte de la vida cultural y describió de manera extraordinaria la historia de la capital palmera”.

               Juan Luis Felipe de Paz (1955), Presidente de la Real Sociedad Cosmológica: “Una personalidad como la de Jaime Pérez García no podía permanecer ausente en una de las sociedades culturales más importantes del Archipiélago, La Cosmológica”.

               María Victoria Hernández Pérez (1952), Vicepresidenta de la Junta de Cronistas Oficiales de Canarias: “El recuerdo y la obra de Jaime Pérez García son eternos. Sus numerosos trabajos son pasos obligados para las generaciones venideras. Jaime ha dejado la puerta abierta a infinidad de trabajos posteriores”.

                              Viernes, 11 de diciembre de 2009, en su columna Nombre y Apellido, el periodista Luis Ortega Abraham (1948), redacta: “Con la nostalgia del tiempo perdido y el tinte lírico de las buenas letras nos sorprendió en 2008 con la entrañable relación de sus mocedades en Santa Cruz de La Palma que, tras el horror de la guerra fratricida y entre la pobreza y el duelo, sobrevivía a su ritmo y manera”.

                              Más tarde, martes, 13 de abril de 2010, en la Casa Principal de Salazar de Santa Cruz de la Palma se presenta su obra “Memorias Insulares 1953-1960” por el primer Diputado del Común de la Comunidad Autónoma de Canarias, Luis Cobiella Cuevas, a quien está dedicada por el autor con toda admiración y respeto, que narra las propias vivencias en ese periodo de tiempo, enumerando los acontecimientos y anécdotas relevantes.

                              El Consejero de Cultura, Educación y Patrimonio Histórico del Excmo. Cabildo Insular de La Palma, Primitivo Jerónimo Pérez (1957), señala que “sin duda esta serie de libros son los más personales de Jaime Pérez García ya que, alejado de sus investigaciones históricas, cuentan las vivencias del autor y de sus contemporáneos”. “La presentación de ésta, su última obra pretende servir como un nuevo reconocimiento para el que, con su ardua, rigurosa y detallada labor intelectual, ha permitido conocer con mayor profundidad la historia insular y, en especial, de Santa Cruz de La Palma”.

                              En el homenaje “Crónicas de un cronista” que se le hizo en el mismo sitio, que el acto anterior, promovido por la Asociación músico-cultural Cuarto Son, el viernes, 12 de noviembre de 2010, por motivo de las X Jornadas Culturales-Cuarto Son. Durante la velada intervinieron Manuel Poggio Capote, Cronista Oficial de la ciudad capital y presentador del mismo; Luis Lozano Vandewalle (1927), compañero de trabajo; María Victoria Hernández Pérez, Cronista Oficial de Los Llanos de Aridane y Vicepresidenta de la Junta de Cronistas Oficiales de Canarias y José Francisco Concepción Checa (1969), cura-párroco de la Parroquia Matriz de El Salvador (S/C Palma). Todos ellos hicieron un esbozo del homenajeado y los organizadores entregaron a los familiares de Jaime Pérez García una placa en recuerdo de la efímera fecha.

                              La propuesta de un programa de actos para honrarle parte de la convicción y de la importancia que su personalidad y su obra tuvieron en la cultura palmera desde principio de la década de los 60 hasta el fallecimiento. Del 3 de febrero al 5 de marzo de 2011, en el lugar antedicho, noble vivienda de la calle O´Daly, se organizó en su honor una exposición y ciclo de conferencias in memoriam, dedicada a divulgar aspectos de la vida e investigaciones llevadas a cabo por él. Se exhibieron objetos de trabajo, recuerdos, fotografías, piezas de su patrimonio artístico, archivo particular, manuscritos e impresos de su vasta producción humanista. En cuanto a las conferencias se pretendió enriquecer la propuesta expositiva y desde la perspectiva insular hasta la municipal se abarcó un amplio arco de contenidos relacionados con el devenir de la museografía, teatro, música, literatura, sociedades de instrucción y científicas o los proyectos editoriales.

                              En las páginas del Decano del domingo, 6 de febrero del presente año, haciendo mención del cronista y comisario, conferenciante del primer día, salió publicado lo siguiente: “Un profundo y minucioso historiador, fino observador del discurrir de la capital insular e infatigable trabajador”. “Nos ha dejado un legado formidable: tanto en su obra escrita, como en la donación de diferentes bienes materiales”. “La rigurosidad de sus primeros trabajos -siendo autodidacta- propició su nombramiento en 1973 como Cronista Oficial de Santa Cruz de La Palma”.

                              El I PREMIO DE INVESTIGACIÓN JAIME PÉREZ GARCÍA tiene por objeto profundizar en los orígenes y evolución del municipio, fomentando la sabia tarea investigadora sobre aspectos desconocidos relacionados con urbanismo, arquitectura, genealogía, biografía, efemérides, religión y música. A continuación leemos los asuntos que dieron lugar al afianzamiento del mismo:

                              “Con fecha 11 de noviembre de 2010 la Real Sociedad Cosmológica en Junta Directiva, decide por unanimidad dar el nombre Jaime Pérez García a este premio de investigación en reconocimiento a la labor que realizó por Santa Cruz de La Palma, y en agradecimiento a sus trabajos de investigación”.

                              “Con fecha 19 de noviembre de 2010 la Real Sociedad Cosmológica, representada por su Presidente […], acuerda con la Directiva de la Sociedad de Estudios Generales de la Isla de La Palma, de la que […] fue socio fundador, colaborar en la organización de este premio de investigación, asumiendo dicha Sociedad la publicación de la obra premiada”.

                              “Con fecha 4 de febrero de 2011 ambas sociedades acuerdan instar al Cabildo Insular de La Palma y al Excmo. Ayuntamiento de Santa Cruz de La Palma a adscribirse y colaborar con dicho Premio, en todos los aspectos, dada la importancia y relevancia que debería tener”.

                              Consta de unas BASES con nueve apartados de contenidos concretos. En los dos primeros se específica que será bienal, convocándose los años terminados en 0, 3 y 5 y a él podrán concurrir cuantas personas lo deseen, sin limitación, de forma individual o colectiva, haciéndolo en castellano.

                              Por el interés suscitado y reflejado en el Asunto nº 14, en RUEGOS, de la Sesión Plenaria Ordinaria de la Institución Insular celebrada el 11 de febrero de 2011, paso a describir textualmente:

               “A continuación, la Sra. Presidenta concede la palabra a la Sra. Sánchez Bravo: Gracias Sra. Presidenta. En Junta Directiva de 11 de noviembre de 2010 de la Real Sociedad La Cosmológica, en colaboración con la Sociedad de Estudios Generales de la isla de La Palma, se acuerda la creación del Primer Premio de Investigación Jaime Pérez García, con el objeto de premiar trabajos de investigación sobre los orígenes y evolución de Santa Cruz de La Palma.

               Con fecha 3 (erróneamente dice 4) de febrero de 2011, en acto público de inauguración del Homenaje de D. Jaime Pérez García, organizado por este Cabildo Insular de La Palma, el Presidente de la Real Sociedad Cosmológica, D. Juan Luis Felipe de Paz, antes los allí presentes, me incluyo y también […] al Sr. Consejero D. Primitivo Jerónimo, solicitó ayuda económica y apoyo para el premio instaurado.

               El Grupo Socialista ruega que sea atendida esa petición.

               Manifiesta la Sra. Presidenta: Gracias Sra. Sánchez Bravo. Desde luego, estoy segura de que buscaremos la manera, no sé de dónde, ni cómo, pero yo creo que la figura de D. Jaime Pérez García ha aportado mucho a esta isla, a Santa Cruz de La Palma, pero también a toda la isla, en su conjunto. Y, por tanto, esa iniciativa nos parece muy positiva, y vamos a ver cómo podemos articular la forma de que eso sea viable, pero desde luego que el Cabildo buscará la manera de colaborar en esa iniciativa que nos parece muy buena”.

                              Y, por último, una efeméride a tener en cuenta sería la presentación de la edición póstuma, como lo fue también otra anterior, del Pregón para la Bajada de la Virgen de 2010.

Fuentes consultadas:

               -Manuel Poggio Capote (1969). Cronista Oficial de Santa Cruz de La Palma. Publicaciones.

               -Programa Feria del Libro de Santa Cruz de La Palma. 2009.

               -Programa de la X Jornadas Culturales-Cuarto Son. Santa Cruz de La Palma. 2010.

               -Programa El cronista en la ciudad. Exposición y ciclo de conferencias in memoriam. Santa Cruz de La Palma. 2011.

               -Informes, listado y relación de la sesión Plenaria Ordinaria de febrero de 2011, valoración, donaciones y entrega de Archivo Jaime Pérez García. Excmo. Cabildo Insular de La Palma.

               -Acuerdo de la creación I Premio de Investigación Jaime Pérez García. Real Sociedad Cosmológica. 11-noviembre-2010.

               -Diario de Avisos del miércoles 9, jueves 10, viernes 11 de diciembre de 2009 y del domingo 6 de febrero de 2011.

               -EL DÍA del jueves 10 de diciembre de 2009.

               -El Palmero. Año IV/nº 78. 16 al 31 de diciembre de 2009.

               -La Voz de La Palma. 18 de diciembre al 14 de enero de 2010.

               -elapuron.com del martes 13 de abril de 2010. Periódico digital de La Palma. Iniciado el 5 de mayo de 2009. Editora Digna Martín.