ANTIGUA IGLESIA DE SAN JOSÉ EN BREÑA BAJA

                               Jamás me imaginé que la vieja ermita de San José en Breña Baja reabriera sus puertas para el culto y mostrara el esplendor de antaño. Lo hizo en la víspera de la onomástica del santo Patriarca del presente año. Un pasado olvidado por el tiempo y que es digno traerlo a la luz de la memoria histórica, que se ha hecho longevo. Espacio castigado por tragedias naturales, que ha permanecido fiel a su acervo patrimonial, cultural y social muy bien guardado en su interior sacro.

                              Se ignora la fecha de su fundación. Ha sufrido algunas reformas y mejoras estructurales por avatares sucesivos como las influencias externas meteorológicas, humedades de paredes y mantenimiento de las cubiertas. En la actualidad conforma un bello lugar urbano ante las miradas atónitas de los viandantes, que en muchos de ellos es enriquecedora por los acontecimientos sociales cívico-religiosos de bodas, bautizos, celebraciones y exequias habidas en su actividad parroquial.

Antiguo templo. Detalle

                              La primera edificación data del XVI. En 1548 los vecinos del, entonces, barrio de Breña de Abajo obtienen permiso de fabricar bajo la advocación del santo Patrón por causa de su distancia a San Pedro, que hacía dificultoso el cumplimiento de los deberes dominicales.

                              Pasado los años se concretó la separación de ambos municipios y, así, se convirtieron en  los respectivos ayuntamientos. Un capellán oficiaba en el recinto sagrado los domingos y fiestas, pagándosele el estipendio concertado. En 1637 estando de visita pastoral el arzobispo de Taranto y obispo de la diócesis, Francisco Sánchez de Villanueva y Vega, se erigió en iglesia parroquial con un cura al frente de la misma, nombrándose como primer párroco al licenciado Francisco Arias Benavides. Posteriormente se creó la cofradía del Santísimo, obligándose a suplir el aceite que se consumiese.

Retablo Mayor

                              La primitiva construcción fue demolida por sus malas condiciones de sostenimiento y conservación. Después se comenzó a levantar la actual a partir de 1614. En la centuria siguiente, 1716, se fabricó la capilla del Rosario que desató cierta polémica por su terminación antes del invierno siguiente, única de dicho templo, siendo sacerdote Juan Nicolás de Ortega. “Se presentó un memorial de los vecinos de Breña Baja pidiendo cien ducados de su Pósito para fabricar una capilla en dicha Parroquia (la del Rosario). Se acordó darles mil reales para la obra de dicha Capilla con la obligación de que cuando el Cabildo pida dicha cantidad se han de obligar a devolverla al Pósito. Así se hizo por escritura de 22 de agosto de 1715” (*).

                              Sin pasar a otro apartado, destacamos el litigio entre los respectivos reverendos de esta jurisdicción eclesial, Gaspar Rivero, y Villa de Mazo, Jacinto Martínez Puntallana, ocurrido el 12 de noviembre de 1699, sobre límites de feligresía del Mocanal. Dicho proceso lo siguió el titular Juan de Santiago, durando hasta mayo de 1701, cuya sentencia fue a favor del beneficiado de San Blas (*).

Interior del templo. Detalle

                              En 1865 se construye su órgano principal en Santa Cruz de La Palma, aún conservado, por el fabricante de estos artilugios artísticos musicales y relojero Manuel Henríquez Pestana (1824-1906).

                              No se puede acabar sin felicitar a los promotores de tan admirable propósito de realzar y concluir una petición solicitada por todo un pueblo. A mi amigo Gustavo Adolfo Fernández González agradecerle la estupenda descripción de la vida y aconteceres, que nunca se olvidan y que, siempre, se viven como si fuera hoy, habiéndolos magníficamente plasmado en su obra titulada “Parroquia de San José Breña Baja”. 2003.

          (*) NOTICIAS PARA LA HISTORIA DE LA PALMA. Juan Bautista Lorenzo Rodríguez (1841-1908). Tomo I (3ª edición) y II. Cabildo Insular de La Palma. 2010 y 1997, respectivamente.