SANTA CRUZ DE LA PALMA: RINCONES CON NOMBRE (XXXVI)

                               CALLE PÉREZ VOLCÁN: A esta vía no se le dio otro nombre, a través del tiempo, sino el de calle del hospital. Su denominación venía impuesta porque corría por uno de los laterales de la iglesia del antiguo hospital de Nuestra Señora de los Dolores. Desde el XVI se hacía mención a la parroquia de El Salvador, no como nombre de la calle sino como elemento clarificador de su situación. Se ha encontrado en un documento público como calle y cementerio de la iglesia de San Salvador en 1556, pero al delimitar, generalmente, las diversas fincas ubicadas en ella, se dice situadas detrás de la iglesia mayor, que son enfrente de la parroquial de esta ciudad por la parte que mira a la cumbre, o situadas en esta ciudad frente a la puerta trasera de la parroquia del Salvador. Como tal calle se la nombra mayoritariamente del hospital y con este enunciado pasó a engrosar el callejero oficial del ayuntamiento confeccionado en 1865.

                              El 3 de noviembre de 1894, el Consistorio tomó el acuerdo de cambiarle el nombre por el de Pérez Volcán, como merecido homenaje a Cristóbal Pérez Volcán (1725-1790), ilustre hijo de la ciudad, nacido en el barrio de San Telmo, que se avecindó en La Habana, donde llegó a poseer una inmensa fortuna.

             La capital cuenta en su trama urbana, tanto hoy como en el pasado, con referencias a la estrecha vinculación que ha tenido la isla con Latinoamérica, cuya máxima expresión ahora son Los Indianos, que parodian las relaciones entre Cuba y La Palma. Esta singular parodia, que recrea el regreso de los afortunados isleños que se fueron de su patria chica por necesidad económica u otra, no solo es una expresión del ingenio de un pueblo, sino también el reflejo de una realidad histórica, como dijimos anteriormente, la vinculación entre La Palma y América Latina, dejando huellas de distinta índole. Una de ellas se puede hallar en el callejero de Santa Cruz de La Palma, que no se reduce solo a la avenida de Los Indianos, bautizada así recientemente por ser la denominación más explícita, no es la única referencia en las calles de la capital palmera que hablan de este nexo histórico.

                              Nos paramos a leer rótulos de nombres, algunos no existen por haber sido sustituidos por otros, como la Rambla de Cuba, hoy llamada avenida de El Puente. Esta denominación viene de principios del XX y es fruto de una propuesta de un grupo de paisanos emigrados a la isla caribeña, liderados por el escritor y periodista Luis Felipe Gómez Wangüemert (1862-1942), natural de Los Llanos de Aridane, quienes justificaron su iniciativa por la importancia de la emigración en el sostenimiento de los establecimientos benéficos de la isla o la afectuosa acogida que brindaron los cubanos a los palmeros que viajaron a la Perla del Caribe.

      Destacamos la antigua Huerta de Las Californias, que estaba situada al norte del casco histórico. La denominación pudo haber sido impuesta hacia mediados del XIX, cuando la finca entró en posesión del marino local de la ruta isleña a Las Indias, canario-americana, José Miguel de las Casas Lorenzo. Se sostiene que la elección del nombre para la nueva propiedad se justifica por la importancia alcanzada por su anexión a Estados Unidos (EE.UU) en 1848.

                              En la actualidad, hallamos la homóloga Álvarez de Abreu, ya historiada, paralela a la principal arteria conocida como Trasera, que evoca un claro origen indiano, a hacer referencia a una personalidad que jugó un papel destacado en el Nuevo Mundo.

                              Otro lugar digno de citar en este sentido toponímico lo tenemos en la de Pérez Volcán, recibiendo dicho nombre a finales del XIX en recuerdo de los favores que prestó a varias instituciones isleñas en su voluntad testamentaria. Uno de los indianos más ricos de la historia de La Palma.

                              Otra muestra de este recorrido está en la calle Pintado, que recuerda el apellido de la saga de los marinos formada en el XVII por el piloto de la carrera indiana Juan Pérez Pintado.

               No podía faltar la de Díaz Pimienta, en honor de Francisco Díaz Pimienta (1594-1652), historiada en otra ocasión con todo merecimiento, que fue el primer canario en obtener el más alto rango militar concedido por la Armada. Cabe recordar que, en la última visita a la isla del Buque Escuela Juan Sebastián de Elcano, se descubrió una placa de azulejos vidriados en su memoria al inicio de la misma, justo en la fachada del emblemático Teatro Chico.

                              No menos importante, es la vía que recuerda las figuras de los hermanos Fernández Ferraz, destacados intelectuales, que protagonizaron en Costa Rica la reforma educativa liberal en el último tercio del XIX inspirado en el krausismo.

                              Volviendo al pasado, recordamos la denominación que recibió la ciudad a mediados del XVI como Peruche, diminutivo de Perú, aplicado por los franceses hugonotes que la saquearon en 1553. El clérigo portugués Gaspar Frutuoso (1522-1591) da cuenta en una de sus obras de esta señalización y recalca la preeminencia del puerto, en las rutas atlánticas hacia América.

            Retomamos a hablar sobre el altruista más esencial de nuestro trabajo, Pérez Volcán. Es de origen humilde, al parecer careció de cualquier tipo de estudios. Procedía del barrio de San Telmo y en él pasó su niñez, ayudando a sus padres.

                              Con pundonor y de un extraordinario esfuerzo logró los recursos necesarios para alcanzar su sueño, que no era otro que embarcarse en busca de prosperidad. Abandonó su isla natal y viajó hacia Cuba, ya que en aquella época era el centro de la emigración. Llegó a La Habana, ocupándose de varias faenas que le dieron lo suficiente para su subsistencia.

                              Adosada a la pared de la nave, correspondiente a la fachada principal del templo parroquial, hay una lápida de mármol blanco, que dice:

A LA MEMORIA DEL

Sr. D. CRISTÓBAL PÉREZ VOLCÁN,

INSIGNE PROTECTOR DE LOS TEMPLOS

Y CASAS DE BENEFICENCIA

DE ESTA CIUDAD.

1896.

                              Se dedicó en un principio, entre otras actividades, al cultivo del tabaco, primera producción de la agricultura cubana, sonriéndole muy pronto la diosa fortuna y reuniendo un caudal enorme, que le permitió disfrutar como un gran señor hacendado. Se convirtió en un hombre generoso y magnánimo, ejerciendo la caridad.

                              Falleció en La Habana, dejando en su testamento un legado, tanto a la ciudad antillana como a su querida isla de La Palma, sobresaliendo las donaciones a las iglesias de El Salvador, Las Nieves, los conventos de Santo Domingo y San francisco y, sobre todo, al Hospital de Nuestra Señora de los Dolores.

         Como público reconocimiento, según algunos biógrafos, se le dedicó en El Salvador un gran óleo de San Cristóbal, atribuido al pintor madrileño Ubaldo Bordanova Moreno (1866-1909), por sus grandes valores humanos, junto a la lápida mencionada.

       El broche final sería el bagaje de nostalgias y añoranzas habidas durante tiempo, recordando las comitivas procesionales al ritmo de las pisadas por los desgastados adoquines, oyendo campanas y marchas con un sentido más protocolario y religioso, dando un toque de formalidad momentánea a lo manifestado. Aún, le invade el aroma de incienso y la brisa peregrina, acariciándole con el bullicio de tronos, cruces, estandartes, navetas, incensarios…, acallan las pisadas del antaño cuando la bella y sentida imaginería, reliquias de maestros en el movimiento de la gubia, traspasa el umbral de los siglos obediente a lo conmemorativo, tradicional y devoto en el calendario litúrgico, cultural y social.

           FUENTES CONSULTADAS:

              -Santa Cruz de La Palma: recorrido histórico-social a través de su arquitectura doméstica. Jaime Pérez García. Edición patrocinada conjuntamente por Excmo. Cabildo Insular de La Palma, Caja General de Ahorros de Canarias y el Colegio de Arquitectos de Canarias, demarcación de La Palma. Santa Cruz de La Palma. 2004.

              -Huellas indianas en el callejero de Santa Cruz de la Palma. Diario de Avisos (da). Víctor Hernández Correa. 2017.

              -Pérez Volcán: el altruista más destacado de la historia de La Palma. Manuel Lorenzo Arrocha. 2020.

              -Otras fuentes de información de archivos propios.

              -Conocimientos y vivencias personales.